Probablemente todos conocemos al célebre explorador genovés, cuya famosa expedición a través del Atlántico en 1492 es famosa por su «descubrimiento» de América, pero ¿sabías de su conexión con la ciudad de las Tribus?
Cristoforo Colombo nació en 1451 en Génova, al norte de Italia. Llegó a ser maestro navegante y almirante. Durante mucho tiempo se le ha llamado el «descubridor» del Nuevo Mundo, aunque Leif Eriksson y los vikingos habían visitado Norteamérica cinco siglos antes. En agosto de 1492, la expedición de Colón zarpó con tres naves: la Niña, la Pinta y la Santa María. Tras más de dos meses de navegación por el océano Atlántico, la flota divisó lo que con el tiempo se conocería como las Bahamas el 12 de octubre de 1492. Aunque puede que Colón no descubriera las Américas, fue su llegada y posteriores viajes los que iniciaron la exploración y explotación de América del Norte y del Sur. Colón realizó sus viajes transatlánticos bajo el patrocinio de Fernando II e Isabel I, los Reyes Católicos de Aragón, Castilla y León en España. Se le concedió el título de «Almirante de la Mar Océana» en abril de 1492 y la corona española le otorgó otras mercedes y privilegios a lo largo de su vida. Colón murió en Valladolid, España, en 1506. Está enterrado en la catedral de Sevilla.
Colón visitó Galway en 1477, visita atestiguada de su puño y letra en una nota al margen de su ejemplar de Imago mundi, que aún se conserva. Algunos creen incluso que vino a Galway buscando información sobre la existencia de tierras al oeste de aquí. Se cree que rezó en la iglesia de San Nicolás de la ciudad durante su visita.
En 1992, en el quinto centenario del primer viaje de Colón a América, la ciudad de Génova regaló un monumento a la ciudad de Galway para conmemorar la visita de Colón a la ciudad. La escultura, que se encuentra a un tiro de piedra de la escuela, está diseñada con el aspecto de un ave marina. La inscripción dice:
«En estas costas, hacia 1477, el navegante genovés Cristoforo Colombo encontró indicios seguros de tierra más allá del Atlántico. De la Ciudad de Génova a la Ciudad de Galway, 29 de junio de 1992».
