Probabilmente tutti conosciamo il famoso esploratore genovese la cui spedizione attraverso l’Atlantico nel 1492 è famosa per la sua “scoperta” dell’America, ma sapevi del suo legame con la città delle Tribù?
Cristoforo Colombo nacque nel 1451 a Genova, nel nord Italia. Divenne un grande navigatore e ammiraglio. È stato a lungo definito lo “scopritore” del Nuovo Mondo, anche se Leif Eriksson e i Vichinghi avevano visitato il Nord America cinque secoli prima. Nell’agosto del 1492, la spedizione di Colombo salpò con tre navi: la Niña, la Pinta e la Santa María. Dopo più di due mesi di navigazione attraverso l’Oceano Atlantico, il 12 ottobre 1492 la flotta avvistò quelle che sarebbero state le Bahamas. Sebbene Colombo non abbia scoperto le Americhe, fu il suo arrivo e i successivi viaggi a dare il via all’esplorazione e allo sfruttamento del Nord e del Sud America. Colombo compì i suoi viaggi transatlantici sotto il patrocinio di Ferdinando II e Isabella I, i monarchi cattolici di Aragona, Castiglia e León in Spagna. Nell’aprile del 1492 gli fu conferito il titolo di “Ammiraglio del Mare Oceano” e per tutta la vita gli furono concesse altre sovvenzioni e privilegi dalla corona spagnola. Colombo morì a Valladolid, in Spagna, nel 1506. È sepolto nella Cattedrale di Siviglia.
Colombo visitò Galway nel 1477, una visita attestata di suo pugno in una nota a margine della sua copia dell’Imago mundi, che ancora sopravvive. Alcuni ritengono che sia venuto a Galway in cerca di informazioni sull’esistenza di terre a ovest di qui. Si ritiene che abbia pregato nella chiesa di San Nicola della città durante la sua visita.
Nel 1992, in occasione del quincentenario del primo viaggio di Colombo nelle Americhe, la città di Genova ha donato alla città di Galway un monumento per commemorare la visita di Colombo alla città. La scultura, che si trova a pochi passi dalla scuola, è stata progettata per assomigliare a un uccello marino. L’iscrizione recita:
‘Su queste rive, intorno al 1477, il marinaio genovese Cristoforo Colombo trovò segni sicuri di una terra al di là dell’Atlantico. Dalla città di Genova alla città di Galway, 29 giugno 1992″.
